En este día, en 1960, la policía abrió fuego y mató a 69 personas en una manifestación pacífica en Sharpeville, Sudáfrica, contra la “ley de pase” del apartheid. La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el día en 1966 exhortando a la comunidad internacional a redoblar sus esfuerzos para eliminar todas las formas de discriminación racial.

Conmemora la redacción y aprobación de la nueva Constitución Política del Estado de Bolivia, hecho que ocurrió en el año 2009.

27 de enero marca el aniversario de la liberación de Auschwitz-Birkenau, el mayor campo de exterminio Nazi. En 2005 la Asamblea General de las Naciones Unidas designó este día en recuerdo de las víctimas del Holocausto para honrar a las víctimas de la era Nazi.